Théophane le Grec

Iconostase de la Cathédrale de l'Annonciation du Kremlin de Moscou

Théophane le Grec est né vers 1330. On ne sait où il termina sa vie, mais il est mort entre 1405 et 1415.
Il est le plus célèbre peintre d'icônes, de fresques et de miniatures grec qui travailla en Russie au moyen-âge. Il fut un des professeurs de l'iconographe d'Andreï Roublev.

Iconostase de la Cathédrale de l'Annonciation du Kremlin de Moscou

Durant toute sa carrière artistique, il aurait décoré plus de quarante églises et il avait la réputation de peindre sans modèle et en public, loin de la solitude monacale.

Théophane le Grec peintre byzantin

Né à Byzance vers 1330, Théophane le Grec (d'où son surmon le grec) a travaillé à Constantinople et à Chacédoine (près de Constantinople).
Ensuite il travailla à Galata et à Kaffa (actuelle Théodosie, en Crimée, Ukraine), deux riches colonies génoises où il découvrit la culture et l'art occidental.

Aucune peinture n'a été conservé. Théophane le Grec était déjà un peintre reconnu à Byzance lorsqu'il quitta son pays, probablement avec le métropolite Cyprien. Il était âgé d'environ 35-40 ans. On ne sait pas exactement pourquoi il décida de partir, mais, à cette époque, Byzance commençait son déclin culturel et les pays comme la Russie étaient en plein renouveau artistique. Il pouvait partir en Italie comme beaucoup de peintres byzantins l'ont fait, mais il préféra partir à l'est, peut-être à cause de sa foi orthodoxe.

C'est grâce à Théophane le Grec que les peintres russes ont fait connaissance de l'art byzantin. On sait que Théophane le Grec a pris part à la peinture des fresques de plusieurs dizaines d'église en Russie.

Théophane le Grec travaille à Novgorod

Théophane le Grec s'établit en 1370 à Velikiy Novgorod (Novgorod la Grande) où il vécut apparemment assez longtemps. Il a peint les fresques de l'église de la Transfiguration du Christ en 1378. C'est son premier travail connu, mentionné dans les annales de Novgorod, et préservé en partie.

Fresques de l'église de la Transfiguration de Novgorod


Christ Pantocrator de Novgorod

Saint Macaire d'Egypte

La Trinité

Saint Daniel

Saint Denis l’Aréopagite

Puis Théophane le Grec exécuta des peintures à Nijni Novgorod, où il était venu étudier, dont il ne reste plus rien.

Théophane le Grec travaille à Moscou

Le prince Dimitri Donskoï l'a attiré à Moscou et au début de 1390, il travaille probablement à Kolomna. Sur sa période moscovite, qui a duré une dizaine d'années, on possède un peu plus de renseignements grâce aux annales retrouvées qui mentionnent le noms de trois églises : l'église de la Nativité de la Vierge (1395) où il travailla avec Daniel et Simon le noir, la Cathédrale de l'Archange Saint Michel (1399), et la Cathédrale de l'Annonciation (1405).

Il est probable que Théophane le Grec ait eu son propre atelier d'icônes où les nombreuses commandes laïques de peinture étaient réalisées avec la collaboration de ses élèves.
On sait qu'il a peint les fresques de la maison du grand prince Basile Dmitrievich et celles, en 1390, du palais du prince Vladimir Andrievitch qui était le cousin de Dimitri Donskoï.

De tous ces travaux, seules les icônes de l'iconostase le la Cathédrale de l'Annonciation du Kremlin, qui ont été peintes avec l'aide d'Andreï Roublev et Prokhor en 1405, ont été conservé.

Si les icônes du registre des Fêtes de l'iconostase peuvent être attribuées à Roublev, celle du registre de la Déésis ont pu être exécutées par Théophane le Grec : Le Christ en Gloire, la Vierge Marie, Saint Jean Baptiste, l'Archange Gabriel, l'Apôtre Paul et Jean Chrysostome. Actuellement le débat reste encore ouvert pour l'attribution de la paternité des icônes car c'était avant tout un travail d'atelier.

Les icônes de l'iconostase de la Cathédrale de l'Annonciation

Icône de la Vierge Marie

Icône du Christ en Gloire
(1,41 m x 2,10 m)

Icône de Saint Jean-Baptiste

Les icônes de Théophane le Grec

Icône de Notre Dame du Don

Theophane le Grec a écrit une série d'icônes remaquables, notamment Notre Dame du Don qui date de 1392.
Cette icône, sacrée en Russie, se trouvait dans la Cathédrale de la Dormition de Kolomna qui a été érigée en 1379 à la mémoire de la victoire de l'armée russe lors de la bataile de Kulikovo.

Cathédrale de la Dormition de Kolomna

Le tsar Ivan le Terrible avait prié devant elle en partant pour la bataille de Kazan. Après la victoire, il a emmené l'image sainte à Moscou après avoir ordonné de faire deux copies de l'icône de la Vierge du Don pour le cathédrale de la Dormition de Kolomna. A Moscou, l'icône a d'abord était placée dans la cathédrale de la Dormition puis par la suite dans la cathédrale de l'Annonciation.
L'icône de la Vierge du Don est actuellement exposée à la Galerie Tretyakov de Moscou depuis 1930. Elle a été nettoyé et restauré de 1914 à 1919. L'or du fond et des champs a pratiquement disparu ainsi que les inscriptions et les lignes en croix de la nymbe de l'enfant. Cette icône est à double face (comme la célèbre icône de la Vierge de Vladimir) et on peut voir au verso l'icône de la Dormition de la Vierge.

Vierge du Don

Dormition de la Vierge

Icône de la Transfiguration

Cette icône a été attribuée à Theophane le Grec après des études de datation et des similitudes stylistiques, notamment dans l'expression et le dynamisme de la peinture. Si elle n'a pas été écrite par le maître, elle le fut par les élèves de son atelier.

Icône de la Transfiguration

Sur cette icône, les prophètes Elie et Moïse sont représentés autour de Jésus. Dans les angles supérieurs, les anges portent les prophètes sur les nuages. En bas, on peut voir de gauche à droite les apôtres Pierre, Jean et Jacques.

Cette icône de la Transfiguration a sans doute été écrite en 1403 pour la Cathédrale du Sauveur à Pereslavl-Zalessky (située entre Moscou et Yaroslavl) au moment de sa rénovation. En 1923, elle a été retiré de la cathédrale pour être nettoyée en 1924 puis placée à la Galerie Tretyakov.

Les miniatures de Théophane le Grec

Les spécialistes le l'Art attribuent également deux miniatures du livre des Evangiles, peintes vers 1392, à Theophane le Grec. Elles sont conservées à la bibliothèque Russe d'Etat de Moscou.

Dates des prochaines expositions de Josephine Puget :

JOSEPHINE PUGET - PEINTRE D'ICONES RELIGIEUSES